Apresiasi kunjungan rombongan keluarga romusha Belanda
Sementara itu, Bupati Benny Dwifa Yuswir menyampaikan selamat datang dan apresiasi atas kunjungan rombongan keluarga romusha Belanda ke Kabupaten Sijunjung.
Menurutnya, sejarah jalur kereta api di Sijunjung memiliki dua cerita besar, yakni pembangunan rel oleh pemerintah kolonial Belanda dan pembangunan rel menggunakan tenaga kerja paksa romusha pada masa pendudukan Jepang.
“Dokumen pembangunan rel pada masa Belanda masih tersimpan rapi dalam arsip resmi pemerintah, mulai dari peta, foto hingga laporan administrasi. Namun dokumen pembangunan rel oleh romusha pada masa Jepang hampir tidak ditemukan,” jelas Benny.
Ia menuturkan, sebagian besar dokumen militer Jepang terkait pengerahan romusha diduga dimusnahkan menjelang berakhirnya perang pada tahun 1945.
Benny juga menjelaskan bahwa Muaro Sijunjung pada masa itu merupakan daerah penghasil batu bara yang sangat penting bagi kepentingan perang Jepang. Karena itu, Jepang membangun jalur kereta api menuju Pekanbaru demi memperlancar distribusi batu bara.
“Di tengah medan berat dan perlakuan di luar batas kemanusiaan, ribuan romusha dipaksa bekerja. Banyak yang meninggal secara mengenaskan,” ujarnya.
Di balik kisah sejarah kelam tersebut, Bupati Benny turut memperkenalkan potensi wisata unggulan daerah, yakni Geopark Silokek kepada WNA asal Belanda.
Promosi itu dilakukan untuk memperluas jaringan wisata mancanegara sekaligus mengenalkan pesona alam Kabupaten Sijunjung ke dunia internasional.
“Geopark Silokek merupakan salah satu kebanggaan Kabupaten Sijunjung yang memiliki potensi luar biasa. Kita ingin dunia mengenal keindahan alam dan budaya daerah ini,” kata Benny.
Ia juga memaparkan peluang investasi di sektor pariwisata, ekonomi kreatif hingga wisata berbasis lingkungan berkelanjutan.
“Geopark Silokek ini dikenal dengan panorama karst eksotis, gua alami, hingga wisata petualangan yang memikat,” bebernya.
Bupati berharap Geopark Silokek mampu menjadi magnet wisatawan mancanegara, termasuk dari Belanda yang memiliki keterkaitan sejarah dengan wilayah Kabupaten Sijunjung.
(tri)
